Mèo có mối liên hệ chặt chẽ với Ai Cập cổ đại, vì vậy thật tự nhiên khi thắc mắc liệu có pharaoh nào sở hữu mèo hay không - và không có pharaoh nào nổi tiếng như Cleopatra.Đáng buồn thay, mặc dù cuộc đời của bà bị thần thoại hóa nặng nề, nhưng không có bằng chứng lịch sử nào cho thấy vị pharaoh cuối cùng sở hữu một con mèo.Một truyền thuyết cho rằng cô có một con báo hoa mai tên là Arrow, nhưng không có bằng chứng nào được tìm thấy chứng minh tính xác thực của nó.
Chúng tôi khá chắc chắn rằng Cleopatra đã tương tác với mèo, vì chúng thiêng liêng như thế nào đối với người Ai Cập. Nhưng để có được bức tranh đầy đủ, chúng ta cần nói thêm về vai trò của loài mèo trong xã hội và thần thoại Ai Cập.
Hãy tham gia cùng chúng tôi bên dưới để biết thêm thông tin chi tiết về cách Ai Cập nhìn nhận loài mèo, bao gồm cả mối liên hệ của chúng với các vị thần và hơn thế nữa.
Mèo ở Ai Cập cổ đại
Mèo đóng một vai trò quan trọng ở Ai Cập cổ đại, nơi chúng được đánh giá cao vì giữ cho ngôi nhà không có chuột và rắn độc. Các gia đình sẽ đặt tên cho mèo của họ và tặng chúng những chiếc vòng cổ đính đá quý, nhưng chúng thường được phép đi lang thang bất cứ nơi nào họ muốn. Mặc dù có mối quan hệ với hoàng gia, nhiều gia đình thuộc tầng lớp thấp vẫn nuôi mèo vì chúng ít cần huấn luyện hơn chó và có khả năng tự lập hơn.
Như đã nói, mèo cũng được hoàng gia Ai Cập yêu quý. Chúng được coi là loài vật linh thiêng và khi mèo chết, chúng được ướp xác như thành viên hoàng gia. Những người chủ hoàng gia của chúng sẽ cạo lông mày và để tang con mèo cho đến khi chúng lớn lại, điều này được mô tả bằng nhiều chữ tượng hình.
Xác ướp mèo lâu đời nhất được biết đến có niên đại từ năm 1350 trước Công nguyên và được tìm thấy trong một chiếc quan tài bằng đá vôi được trang trí cầu kỳ.1Căn cứ vào thời điểm đó, các nhà sử học cho rằng con mèo là thú cưng yêu thích của Hoàng tử Thumose.
Ngay cả từ "mèo" hiện đại cũng có nguồn gốc từ Ai Cập! Từ "quattah" ở châu Phi đã truyền cảm hứng cho hầu hết các từ tương tự ở châu Âu như từ "gato" trong tiếng Tây Ban Nha và từ "trò chuyện" trong tiếng Pháp. Điều này xảy ra vì người Ai Cập nghiêm cấm xuất khẩu mèo của họ, mặc dù một số người Hy Lạp đã buôn lậu ba cặp ra ngoài để bán sang các nước khác. Người Ai Cập rất cảnh giác với mèo của mình đến nỗi họ thậm chí còn thành lập cả một cơ quan chính phủ để điều tra và trừng phạt những kẻ trộm và làm hại mèo con.
Mèo trong thần thoại Ai Cập
Mèo gần giống nhất với nữ thần Bastet, người ban đầu được miêu tả có đầu sư tử. Trong hình dạng đầu sư tử, Bastet được tôn thờ như một nữ thần chiến binh và người bảo vệ Ra, thần mặt trời. Bastet sau đó trở nên mềm mại hơn thành một nữ thần sinh sản nội trợ hơn, đó là khi chúng ta thấy cô ấy được miêu tả với cái đầu giống mèo nhà hơn.
Mèo được coi là sứ giả của Bastet, bảo vệ Ai Cập khỏi lũ chuột có thể phá hủy các kho chứa ngũ cốc quan trọng và những con rắn lang thang trong vùng. Chúng trở nên phổ biến đến triều đại thứ 22 đến nỗi Bastet có cả một ngôi đền ở thành phố Bubastis với vô số bức tượng nhỏ được chạm khắc hình mèo.
Cơn sốt mèo chỉ phát triển từ năm 500 trước Công nguyên trở đi, với nhà sử học huyền thoại Herodotus mô tả lễ hội tại ngôi đền Bubastis của Bastet là lễ hội lớn nhất ở Ai Cập. Mèo thường xuyên được ướp xác, quan tài và thậm chí còn có nghĩa trang riêng. Isis cũng gắn liền với mèo vào khoảng thời gian này và một số nguồn tin cho rằng mèo sẽ bị hiến tế làm lễ vật - một tuyên bố đáng ngờ, ít nhất là do địa vị linh thiêng của chúng.
Động vật khác ở Ai Cập cổ đại
Mèo là loài vật thiêng liêng nhất đối với người Ai Cập cổ đại, nhưng các loài động vật khác cũng phổ biến. Chó được coi là động vật lao động, chủ yếu được nuôi để phục vụ chiến tranh, săn bắn hoặc trị an. Một số con chó gần gũi với hoàng gia đã được ướp xác, nhưng việc làm này rất hiếm so với mèo. Ngoài ra còn có ghi chép về từ tiếng Ai Cập dành cho chó được dùng như một sự xúc phạm nên rõ ràng họ có nhiều cảm xúc lẫn lộn.
Các loài động vật kỳ lạ cũng rất lớn, từ khỉ đầu chó, chim ưng và thậm chí cả cá sấu. Nữ tư tế tối cao Maatkare Mutemhat từ lâu được cho là một nhân vật độc thân, vì vậy các nhà khảo cổ học đã rất bối rối khi tìm thấy bà được chôn cất cùng với một đứa trẻ được ướp xác. Tuy nhiên, vào những năm 60, phim chụp X-quang đã xác định rằng đó thực sự là con khỉ cưng của cô!
Giống như ngày nay, chúng tôi cho rằng chim ưng được sử dụng như một người bạn đồng hành đi săn ít phổ biến hơn. Đối với cá sấu, những ngôi đền thờ vị thần thế giới ngầm đầu cá sấu Sobek sẽ giữ và cho chúng ăn để cầu xin sự ưu ái của thần thánh.
Phần kết luận
Mặc dù chúng ta không biết chắc liệu Cleopatra có sở hữu một con mèo cưng hay không,khả năng cao là cô ấy biết một vài. Ai Cập cổ đại tôn kính loài mèo như người hầu của Bastet,nhưng họ cũng có chóvà nhiều vật nuôi kỳ lạ hơn.
